Repensar la vejez en una Colombia que envejece: desafíos y oportunidades
- decontarco
- 25 ago 2025
- 3 Min. de lectura
Actualizado: 15 oct 2025
El economista y exsenador Rafael Orduz reflexiona sobre los retos y oportunidades de la economía plateada en Colombia, donde las personas mayores de 60 años representarán el 25% de la población para 2050.
"Cuando digo que tengo 73 años, ya está: 'viejo, carajo'", comenta con humor. "Yo deseo ser autónomo, aprender permanentemente, ser productivo", dice Rafael Orduz. Y de inmediato, matiza: la población mayor no es homogénea. Hay diferencias de ingreso, acceso a educación, uso de tecnología y condiciones territoriales que determinan oportunidades y barreras.
Colombia está envejeciendo
Es un hecho contundente del que parte Rafael Orduz, y no es un asunto lejano. “Todos los que hoy tienen 35 años tendrán 60 en 2051”. Las tasas de natalidad han caído drásticamente, la esperanza de vida ha aumentado y la estructura poblacional ha cambiado: "ya no somos una pirámide, sino casi un barril". En ese escenario, plantea una pregunta clave: “¿quién sostendrá a los mayores si no empezamos a pensar en nuevas formas de productividad, acceso y autonomía para esta población?”.
Para 2050, el 25% de los colombianos tendrá 60 años o más. Actualmente es el 15%, y en 1960 era apenas el 4%. Esta transformación demográfica plantea desafíos enormes, pero también oportunidades sin precedentes.
La brecha digital generacional: "Una cosa es el acceso y otra los usos”
Entre los temas centrales que abordó está la brecha digital. Aunque la conectividad ha mejorado, sólo el 48% de las personas mayores acceden a internet. Y la cifra disminuye en zonas rurales.
"El 80% de las personas mayores que tienen conectividad usan redes sociales", señala Orduz. Sin embargo, solo el 10% compra productos online (frente al 20% de los jóvenes) y apenas el 10% aprende por internet, comparado con más del 30% de las generaciones más jóvenes.
"Este cuadro muestra falencias, pero también apunta a oportunidades para aprender, para hacer negocios, para generar emprendimientos", reflexiona.
La revolución tecnológica como oportunidad
Para Orduz, la inteligencia artificial generativa representa una oportunidad histórica. "Nos hace vivir una revolución que no conocíamos. En los últimos 35 años Internet fue una revolución, el smartphone en 2007, pero esto que estamos viviendo no tenemos la medida de lo que está ocurriendo".
El mensaje es claro: envejecer no es un problema, es una etapa más de la vida. Y como tal, debe ser pensada desde el diseño de servicios, desde la política pública, desde la educación y desde la tecnología.
"Podemos hablar de salud, finanzas, educación, movilidad, pero también de empresas, de inteligencia artificial, de negocios digitales, de bots que respondan a preguntas sobre cómo va el inventario de una tienda".
Heterogeneidad, no homogeneidad
Uno de los puntos más importantes que enfatiza Orduz es la diversidad dentro del grupo de personas mayores. "Cuando voy a prototipar algo, no puedo concebir que las personas mayores sean una masa homogénea. ¿A qué público me voy a referir?"
Los datos de Manizales que presenta son ilustrativos: el 40% de las personas mayores tiene solo primaria, pero el 21% tiene algún grado técnico, tecnológico o universitario. Además, existe una brecha de género significativa: solo uno de cada cuatro hombres se pensiona en Colombia, y en las mujeres, apenas uno de cada ocho.
Es hora de reimaginar qué significa ser mayor
El mensaje aquí es clave: el envejecimiento poblacional no es una carga, sino una oportunidad.
Las tecnologías emergentes no son exclusivas de los jóvenes, sino herramientas que pueden empoderar a todas las generaciones. Y los prejuicios sobre la edad no son hechos inmutables, sino barreras que podemos y debemos derribar. En una sociedad que envejece aceleradamente, las palabras de Rafael Orduz resuenan como un llamado urgente: es hora de reimaginar qué significa ser mayor en el siglo XXI.
Este artículo se construye a partir de la charla sobre Economía Plateada dada por Rafael Orduz en el taller El mercado de la Economía Plateada. Fundación Saldarriaga Concha y Ruta N. Junio, 10 de 2025. Medellín, Colombia.
Rafael Orduz Medina es economista de la Universidad de los Andes, doctor en Economía. Ha ocupado diversos cargos públicos como director del ICBF, viceministro de Educación, senador por el partido Visionarios y presidente de ETB.
Texto escrito por: Marce Madrid [Equipo de Decontar.co] + Herramientas de IA
